Ecopetrol suspende venta de gas vehicular para priorizar energía térmica
Ecopetrol priorizará generación de energía térmica ante crisis por sequía.
Este viernes 20 de septiembre, Ecopetrol anunció la suspensión temporal de la venta de gas vehicular a 13 empresas distribuidoras en Colombia. La medida busca priorizar la generación de energía eléctrica a través de plantas termoeléctricas, en medio de una grave crisis por la sequía que ha afectado los niveles de los embalses en todo el país.
El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, en una entrevista con Caracol Radio, explicó que la decisión se tomó conforme a las normativas vigentes desde el 2020, las cuales activan un mecanismo para rebalancear la demanda de gas en situaciones de emergencia energética. Según Roa, “cuando el precio de la energía se acerca al 95% del umbral de escasez, se activa la redistribución del suministro de gas para garantizar la generación eléctrica”.
La sequía ha provocado una caída en los niveles de agua de los embalses, fuente crucial para la generación de energía hidroeléctrica. Ante este panorama, las termoeléctricas, que requieren gas como combustible, han aumentado su demanda para suplir el déficit. Esto ha llevado a Ecopetrol a desviar el gas vehicular para abastecer a estas plantas y evitar apagones.
Roa detalló que la decisión no se tomó de manera unilateral, sino que se ajusta a los contratos flexibles que permiten suspender temporalmente el suministro de gas vehicular para garantizar que las termoeléctricas continúen operando. A pesar de la suspensión, algunos distribuidores cuentan con opciones de compra alternativa de gas, lo que permitiría minimizar el impacto en los usuarios.
Impacto en usuarios de gas vehicular
Una de las principales preocupaciones es cómo esta suspensión afectará a los conductores que dependen del gas vehicular, incluyendo a trabajadores del transporte público. Al respecto, Roa indicó que Ecopetrol está buscando liberar pequeñas cantidades de gas a distribuidores, como Terpel, que es uno de los más afectados en este momento.
“El nuevo balance que estamos haciendo busca minimizar el impacto sobre los usuarios, aunque la prioridad sigue siendo garantizar el suministro para las plantas de generación eléctrica”, explicó el presidente de Ecopetrol. No obstante, advirtió que la disponibilidad de gas estará condicionada a las capacidades operativas de la empresa, lo que podría implicar interrupciones temporales en el suministro de gas vehicular.
Aumento en el precio del gas
Roa también abordó la posibilidad de un aumento en los precios del gas en el corto plazo. Según el presidente de Ecopetrol, el país ha experimentado en los últimos meses un incremento en las exportaciones de gas, lo que ha reducido la oferta local. A esto se suma la necesidad de importar gas licuado en ciertos casos, lo que impacta los costos.
“Es una realidad que debemos tener presente. Aunque la oferta de gas sigue existiendo, cuando tenemos que recurrir a la compra de gas licuado, el precio será más alto que si lo estuviéramos entregando desde nuestros propios pozos”, señaló Roa.
Medidas a futuro
Ecopetrol ha venido implementando un plan de reducción de su propio consumo de gas, alcanzando una disminución del 10% en los últimos meses. Sin embargo, la situación de emergencia actual requiere que se mantenga la suspensión temporal hasta que las condiciones mejoren, particularmente en lo que respecta a la disponibilidad de agua en los embalses para la generación hidroeléctrica.
Finalmente, Roa resaltó que esta situación es una medida regulatoria que busca mantener el equilibrio energético del país y aseguró que Ecopetrol está trabajando en alternativas para garantizar que el impacto en el mercado del gas vehicular sea lo más reducido posible.
